Владимир Янев е роден на 26.01.1950 г. в Пловдив. Завършва ЕСПУ "Лиляна Димитрова" (днес СОУ "Св. Патриарх Евтимий") в родния си град и българска филология в Софийския университет "Св. Климент Охридски" през 1972. Учител по български език и литература в Неделино, Златоград, Пловдив. От 1981 г. преподава в Пловдивския университет "Паисий Хилендарски".  Доцент в катедрата по българска литература и теория на литературата във Филологическия факултет. Член на Съюза на българските писатели, на Българския П.Е.Н.-център.

Автор на литературоведските книги и учебни помагала: "Живея и препрочитам" (1990); "Признати и непознати" (1999); "Христо Смирненски. Маскарадът и празникът" (2000; ІІ осн. прер. изд. - 2008); "С вас, седмокласници, да прочетем заедно" (2002); "Кратки бележки върху българския литературен авангардизъм (с особен оглед към експресионизма)" (2002); "Българска литература след Първата световна война" (2002).

Издава двуезичните поетични книги "Приписки по свещени камъни. Петербургска поема. / Приписки на священных камнях. Петербургская поэма" (1999) и "Петербургски стихове. / Петербургские стихи" (1999). Автор на "Цигулката на Енгр. Строшени огледала" (2000, 2006 - 3 фрагментарни новели и 3 поеми, спектакъл по нея "Скоростта на мрака" в студентския театър "Алма алтер" - София, реж. Николай Георгиев); "Съдържания. Разкази и още нещо" (2000); "Втора цигулка. Строшени херми" (2007); "Живият разказвач Николай Хайтов" (2008); в съавторство с Иван Митев: "При Златната река. Думи за Георги Богданов" (2008). Публикува книги за младите читатели: "Чудо не, ами чудо. Приказки за вълшебства" (1994); "История на световната литература, разказана за деца и юноши" (1994 - т. 1; 2003 - т. 2); "Световната литература, разказана за деца и юноши" (2006 - т. І). Автор и на хумористичните "Анекдоти и истории за Древна Гърция" (1994); "Ние сме за "Локо" Пловдив" (2001); "Големия/т/ Хълм. Казармени истории" (2004); "Живи души. Енциклопедична поема в първо лице за множествени числа." (2006; 2007).