Искра Мандова е доцент по средновековна китайска култура и преподавател по китайски език в катедра „Класически и източни езици и култури“ във Филологическия факултет на Великотърновския университет „Св. св. Кирил и Методий“, доктор по средновековна обща история.
От 2004 г. е Ръководител на Центъра по китайски език и култура във ВТУ, а от 2012 г. – Директор на Института „Конфуций“ във Велико Търново. От 2016 г. е съветник към Международния център за обучение и квалификация на преподаватели по китайски език със седалище в Пекинския университет за езици и култура.
Научните ѝ интереси в продължение на близо 15 години са в областта на историята и културата на Китай, в частност периода на управление на династия Тан (VII–X вв.), а през последните години – и в областта на съвременната геополитика – инициативата на китайското правителство „Един пояс, един път“, както и формата за регионално сътрудничество „16+1“.