Елка  Добрева е родена на 15.12.1952 г. в Шумен. Завършва специалност Класическа филология в Софийския университет. От 1992 г. работи в Шуменския университет "Еп. Константин Преславски". Доцент д-р в катедрата по журналистика и масови комуникации. Преподава Общо езикознание, Текстолигвистика, Теория на масовата комуникация и др. Специализирала е в областта на текстолингвистиката и теорията на комуникацията в Института по общо езикознание към Виенския университет и в Университета в Увърхемптън, Англия.