Йен-и Джен е родена в град Гуанджоу, Китай. Завършва „Българска филология“ в Пекинския университет за чужди езици и продължава с магистратура в същата специалност. В програмата е включен едногодишен престой в България по обмен със Софийския университет. Лекциите по „Творческо писане“, водени от Здравка Евтимова, я вдъхновяват да започне да пише разкази за Китай на български език. Сред българските си приятели Йен-и е известна като Илияна Джен.